氣調冷庫是增加氣體成分調節，通過對貯藏環境中溫度、濕度、二氧化碳、氧氣濃度和乙烯濃度等條件的控制，抑制果蔬呼吸作用，延緩其新陳代謝過程，更好地保持果蔬新鮮度和商品性，延長果蔬貯藏期和銷售貨架期。通常氣調貯藏比普通冷藏可延長貯藏期2-3倍。

氣調貯藏能在適宜低溫條件下，通過改變貯藏環境氣體成分、相對濕度，很大程度地創造果蔬貯藏上佳環境，其效果表現在以下方面:氣調貯藏營造的低氧(一般O2含量為l%-5%)、適當CO2濃度能有效地抑制呼吸作用，減少果蔬中營養物質的損耗，同時抑制病原菌的滋生繁殖，控制某些生理病害的發生;減少貯藏環境氣體中的乙烯，以抑制其對果蔬的催熟作用，延緩后熟和衰老過程;增加環境氣體中的相對濕度，以降低果蔬的蒸騰作用，從而達到果蔬長期貯藏保鮮的目的。

氣調貯藏的果蔬具有以下特點：

(1)很好地保持果蔬原有的形、色、香味

(2)果實硬度高于普通冷藏

(3)果實腐爛率低、自然損耗(失水率)低;

(4)延長貨架期。由于果蔬長期受低02和高C02的作用，當解除氣調狀態后果蔬仍有一段很長時間的"滯后效應"或休眠期;

(5)適于長途運輸和外銷。果蔬質量明顯改善，為外銷和運銷創造了條件;

(6)許多果蔬能夠達到季產年銷周年供應，創出良好的社會和經濟效益。